A Visit to the Italian MotoGP

A Visit to the Italian MotoGP

Nestling in the hills just to the north of Florence lies the motor racing circuit of Mugello. Each year this is the venue for the Italian round of the MotoGP series. Probably you will all be familiar with the car racing series of Formula 1. MotoGP is the equivalent series for motorcycles.

The Italian rider, Valentino Rossi is one of the all time greats in motorcycling history with nine world championships to his name, seven of which are in the premier most powerful class. As such Rossi or ‘il dottore’ is a folk hero to the tifosi. I was therefore expecting an electric atmosphere for my visit this year to Rossi’s home GP for my first experience of MotoGP and I wasn’t disappointed.

The race meeting itself runs over three days. In addition to the MotoGP race there are other races for less powerful motorcycles where aspirant racers seek to impress and hopefully graduate to the senior series with one of the big manufacturer teams like Honda, Suzuki, Ducati or Kawasaki. Day 1, the Friday, is for practice and only the most dedicated fans attend. Day 2, the Saturday is for qualifying which will decide grid positions for the races and the races are on the Sunday.

We chose not to watch from the grandstands but to use the ‘prato’ or the lawn, a large area surrounding the majority of the circuit. The track itself is in a natural amphitheatre so fans with a well chosen position can see much of it. Those in the know exploit this to the full. One or two of an organised group will attend on the Friday and set up camp. They erect pergolas and sunshades, seats and cold boxes and mark out their territories with bright plastic tapes ready for their mates to arrive on the Saturday and the Sunday. Another difference from other motor racing events that I have attended is that fans can bring their motorcycles into the prato amongst the crowds. Food and souvenir stalls and fans in yellow wearing Rossi’s number 46 are everywhere. The result on the prato is chaotic and the atmosphere electric. Fans show their appreciation by making as much noise as possible and two techniques are the most effective. The first consists of revving a powerful motorcycle engine to its absolute maximum. The second involves petrol driven chain saws with the chain itself removed and the exhaust amplified. To these are added yellow smoke flares. When on the Saturday Rossi qualified his machine on pole position the resulting celebration was unique in my experience.

The racing itself is amazing. Unlike in car racing, the fans can see exactly what the rider is doing. The angles that the bikes lean at are unbelievable. Riders frequently enter corners three or four abreast and live to tell the tale. Their skill level is incredible. Overtaking is frequent. The noise is beyond description.

Sadly on race day Rossi was unable to translate his Saturday success into a race win which would have been the icing on the cake. The only downside to the two days we attended was getting out of the carpark after the race. The small country roads around Mugello are ill equipped to deal with 90,000 fans leaving together.

If you want to add a little something extra to your vacation in Tuscany and you enjoy any form of motor racing this is a real possibility- but you will need to plan in advance. Tickets are on sale from the circuit direct from the beginning of the year.

This would be the perfect trip to take from Montisi.

Il MotoGP al Mugello

Il MotoGP al Mugello

L’esperienza al MotoGP del Mugello raccontanto da un appassionato di motori inglese che vive a Montisi.

Situato tra le colline a nord di Firenze, si trova il circuito automobilistico del Mugello. Ogni anno questa è la sede di una corsa di MotoGP. Probabilmente avrete probabilmente tutti familiarità con le corse di Formula 1. MotoGP è la serie equivalente per moto.

Il pilota italiano Valentino Rossi è uno dei grandi della storia motociclistica di tutti i tempi con nove campionati del mondo vinti. Come tale Rossi o “il dottore” è un eroe per i tifosi. Per questo mi aspettavo un’ atmosfera elettrica per la mia visita quest’ anno al GP di casa di Rossi per la mia prima esperienza di MotoGP e non sono rimasto deluso.

La gara si svolge in tre giorni. Oltre alla gara MotoGP ci sono altre gare per motociclette meno potenti dove i piloti aspiranti cercano di impressionare e, si spera, laurearsi alla serie senior con uno dei team come Honda, Suzuki, Ducati o Kawasaki. Il primo giorno, il venerdì, è per le prove e solo i tifosi più dedicati sono presenti. Il giorno 2, il sabato è per le qualifiche che decideranno le posizioni in griglia per le gare e le gare sono la domenica.

Abbiamo scelto di non guardare dalle tribune, ma di utilizzare il prato una grande area che circonda la maggior parte del circuito. La pista stessa è in un anfiteatro naturale, così gli appassionati con una posizione ben scelta possono vederla bene mettendo ombrelloni, sedie e celle frigorifere e segnano il proprio territorio con colorati nastri di plastica pronti per i loro compagni che arrivano il Sabato e la Domenica. Un’ altra differenza rispetto ad altri eventi automobilistici a cui ho partecipato è che gli appassionati possono portare le loro moto nel prato tra la folla. Bancarelle di cibo e souvenir e i fan in giallo con il numero 46 di Rossi sono ovunque. Il risultato sul prato è caotico e l’atmosfera elettrica. I fan mostrano il loro apprezzamento facendo più rumore possibile e due tecniche sono le più efficaci. La prima consiste nel far girare al massimo un potente motore. La seconda riguarda le catene a benzina con la catena stessa rimossa e lo scarico amplificato. A questi si aggiungono i razzi di fumo gialli. Quando il sabato Rossi ha qualificato la sua moto in pole position, la festa che ne è risultata è stata unica nella mia esperienza.

La corsa stessa è incredibile. A differenza di quanto accade nelle corse automobilistiche, i tifosi possono vedere esattamente cosa sta facendo il pilota. Gli angoli di inclinazione delle biciclette sono incredibili. I corridori spesso entrano negli angoli tre o quattro al passo e vivono per raccontare la storia. Il loro livello di abilità è incredibile. Il sorpasso è frequente. Il rumore è fuori descrizione.

Purtroppo il giorno della gara Rossi non è riuscito a tradurre il suo successo di sabato in una vittoria di gara che sarebbe stata la ciliegina sulla torta. L’ unico inconveniente dei due giorni a cui abbiamo partecipato è stato uscire dal parcheggio dopo la gara. Le piccole strade di campagna intorno al Mugello sono mal attrezzate per gestire 90.000 tifosi che vanno via insieme.

Se vuoi aggiungere qualcosa in più alla tua vacanza in Toscana e ti piace le corse automobilistiche questa è una vera e propria occasione, ma avrai bisogno di pianificare in anticipo. I biglietti sono in vendita direttamente dal circuito dall’inizio dell’ anno.

Questo sarebbe il viaggio perfetto da fare da Montisi.

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